PanenTalks, Jakarta– Nikmatnya menyeruput es tebu yang manis atau membuat kopi atau teh dengan gula. Namun kita jarang memikirkan soal ampas, yaitu bagian yang tersisa setelah batang tebu diperas. Ternyata ada inovasi yang mengubahnya menjadi kertas.
Ampas tebu atau dikenal juga sebagai bagasse, sering dianggap tak berguna dan berakhir sebagai limbah. Namun di tangan yang kreatif, ampas itu kini menjelma menjadi bahan baku yang bernilai tinggi, yakni kertas seni yang ramah lingkungan.
Indonesia sebagai salah satu negara penghasil tebu terbesar menghasilkan jutaan ton ampas tebu setiap tahunnya. Sebagian memang dimanfaatkan sebagai bahan bakar boiler di pabrik gula, namun sisanya kerap menumpuk begitu saja.
Padahal, kandungan selulosa sebesar 35% di dalam ampas tebu menjadikannya bahan alternatif yang ideal untuk industri kertas, terutama kertas seni.
Transformasi ampas tebu menjadi lembaran kertas seni melibatkan beberapa tahap. Bahkan tahap-tahap pembuatannya, sebagian besar, menggunakan peralatan sederhana.
- Persiapan Bahan
Perasan ampas tebu dibersihkan dari kotoran dan kontaminan lainnya. Perlu juga untuk mengetahui bila ampas bisa dicampur dengan limbah organik lain. Misalnya kulit kakao atau kulit singkong untuk menciptakan tekstur unik. - Penghancuran
Ampas yang telah kering dihancurkan hingga halus menggunakan mesin penghancur atau blender. Ini menghasilkan bubuk serat kasar. - Pemasakan
Serbuk ampas direbus dalam larutan natrium hidroksida (NaOH) untuk melunakkan serat dan melarutkan lignin. Setelah itu, adonan dicuci bersih di bawah air mengalir. - Pemrosesan Pulp
Bubur kertas digiling kembali dengan air dan dicampur dengan bahan perekat alami seperti lem kayu atau tepung tapioka, hingga tercampur merata. - Pembentukan Lembaran Kertas
Pulp kemudian dituangkan ke dalam cetakan khusus untuk dibentuk menjadi lembaran kertas. Proses ini bisa disesuaikan dengan ketebalan dan tekstur yang diinginkan. - Pengeringan
Lembaran kertas dijemur selama sekitar 24 jam atau hingga benar-benar kering, sebelum akhirnya dipotong sesuai ukuran.
Hasilnya adalah kertas seni yang kasar namun berkarakter, sangat cocok digunakan untuk karya seni, kartu ucapan, hingga kerajinan tangan.
Dampak Positif bagi Keberlanjutan Industri
Pemanfaatan ampas tebu untuk pembuatan kertas bukan hanya solusi ekologis, tetapi juga berperan penting dalam membentuk arah baru industri yang lebih berkelanjutan. Proses ini mendukung prinsip ekonomi sirkular, di mana limbah satu sektor menjadi bahan baku bagi sektor lain.
Ampas Tebu Kurangi Biaya Limbah
Bagi industri gula, ini berarti pengurangan biaya penanganan limbah dan peningkatan nilai tambah dari hasil samping produksi. Bagi industri kertas, ini membuka pintu terhadap sumber serat alternatif non-kayu yang lebih ramah lingkungan.
Selain itu, proses produksi kertas dari bagasse cenderung menggunakan lebih sedikit energi dan air dibandingkan dengan produksi pulp kayu. Ini menjadikan kita mengurangi ketergantungan pada hutan alam. Hasil akhirnya adalah sistem industri yang saling terhubung dan saling menguntungkan, tidak hanya bagi ekonomi, tetapi juga bagi lingkungan.
Tak kalah penting, inovasi ini turut membuka peluang kerja baru di sektor ekonomi kreatif berbasis bahan ramah lingkungan—mulai dari pengolahan limbah, produksi kertas, hingga pengembangan produk turunannya.
Tidak hanya kertas seni, inovasi dari bagasse kini merambah ke berbagai produk: kantong belanja, karton kemasan, hingga wadah makanan sekali pakai yang dapat terurai secara alami. Dunia mulai menoleh pada limbah yang satu ini sebagai simbol transisi menuju industri yang lebih hijau.
Apa yang dulu dibuang, kini justru menjadi bahan dasar perubahan. Ampas tebu bukan sekadar sisa, tetapi sumber daya baru di era keberlanjutan.
Semakin banyak pihak—baik pelaku industri, kreator lokal, hingga konsumen akhir—yang menyadari bahwa inovasi hijau bisa dimulai dari tempat yang tak terduga.
Lain kali Anda meminum sari tebu, bayangkan di balik manisnya, tersimpan potensi untuk menciptakan dunia yang lebih ramah bagi bumi.(*)
